美国航天局10月31日表示，“朱诺”木星探测器首次在木星卫星伽倪墨得斯(木卫三)表面观测到矿物盐和有机化合物的存在。这一发现有助于科学家更好地了解木卫三的起源及其地下海洋的组成。
木卫三是木星最大的卫星，由于其冰冷的地壳下隐藏着巨大的海洋，长期以来一直受科学家关注。此前，其他探测任务的观测显示木卫三可能存在盐和有机物，可是，观测数据的空间分辨率太低，无法确认这一判断。
据了解，2021年6月7日，“朱诺”木星探测器以1046公里的高度飞掠木卫三，其搭载的木星红外极光成像仪获取了木卫三表面的红外图像和红外光谱。这些数据帮助任务团队检测和分析其表面物质的独特光谱特征，包括氯化钠、氯化铵、碳酸氢钠等，以及可能存在的脂肪醛等有机化合物。相关研究10月30日发表在英国《自然·天文学》杂志上。
据介绍，这些盐类和有机物的构成和空间分布表明，它们源自木卫三内部，反映了木卫三内部的水岩相互作用。研究主要作者之一、意大利国家天体物理学研究所研究人员费代里科·托西表示，木卫三表面发现的物质表明，木卫三在形成过程中可能积累了温度极低的物质，使氨能够凝结。碳酸盐可能是富含二氧化碳的冰的残留物。
2011年升空的“朱诺”木星探测器携带了多种科学仪器，用于研究木星结构、引力和磁场等问题。
